せんとくの金(せんとくのかね)
	文　榛谷泰明
	イラスト　長岡久美子

　とんと昔あったと。
　秋が深まったある日のこと、一人の六部（りくぶ）が山道を歩いていたと。六部というのは、諸国をめぐって修行（しゅぎょう）をしている巡礼（じゅんれい）、お坊（ぼう）さんだね。
　その六部が、落葉を踏みしめながら、歩いていると、足に何かがひっかかった。拾（ひろ）いあげてみると、小さな布袋（ぬのぶくろ）だったと。
「誰が落としたのだろう」と、六部がその布袋を開けてみると、中に一枚の小判が入っており、それにそえて「せんとくに与える金（かね）」という書きつけがあったと。
「これはせんとくという人のものか。私がもらっていい金ではない」
　六部は布袋をそっと地面（じめん）にもどすと、また山道を歩きだしたと。
　間もなく、六部は一人の爺（じい）さんとすれ違（ちが）ったと。爺さんは大きな籠（かご）を背負っていて、地面に散らばった木の葉を、ガサガサと集めては、籠に入れていたと。落葉は畑の肥料（ひりよう）にするんだね。
　さて、旅の六部は、道端（みちばた）にお地蔵（じぞう）さんや馬頭観音（ばとうかんのん）さんがあると、立ち止まって、お経（きょう）をあげたりしながら、少しずつ山を降りて行ったと。ちらほら、畑が見えてきたと。丁度（ちょうど）、その頃になると、とっぷり日が暮れてしまったと。
「どこかで泊（と）めてもらわなければならないな」と思っていると、チカチカと灯（あか）りが見えてきたと。一軒の農家があったと。
「今晩一晩、泊めてください」と、六部が声をかけると、婆（ばあ）さんが顔を出したと。
「うちではいま、嫁が大きなお腹をしておりますもので、何のおかまいもできませんが、それでもよろしかったら、六部さま、どうぞお泊まりになってください」
「それはかたじけない」と言っているところへ、山道ですれ違った木の葉集めの爺さんが帰って来たと。
　爺さんは落葉がいっぱい詰（つ）まった籠をあけたと。と、中から小さな布袋が出てきたと。
「こんなものを拾ったのか、気が付かなかったわい」
　それを見て、六部が言ったと。
「その中には、小判が入っていますよ」
「え、六部さま、どうして知ってなさるんです」
「実はその袋、山道で拾ったんだけれども、小判の送り先の名前が書いてあったので、そのまま置いて来たんですよ」
「それなら、最初に見つけたのは、六部さま。この小判は六部さまのものだ」
「いや、その小判には、せんとくに与える金と書いてあるはずだ。そういう書きつけが、袋の中に入っているはずですよ」
「どれどれ」と、そんなやりとりをしていると、嫁がにわかに産気（さんけ）づいた。
「爺さん爺さん、早く湯をわかして」
「ほいほい、ほいほい」「さ、早く早く」
　そんなこんなの大騒ぎの末、嫁は無事に男の子を生んだと。爺さん婆さんの孫が生まれたわけだね。爺さんは大喜びで、
「さあて、何という名前にしようか。婆さんの名がおせん。わしの名が徳蔵（とくぞう）、おせんと徳蔵、そうだ、二人の名前をとって、この孫の名はせんとくにしよう」
　それを聞いて、六部は思ったと。
「せんとく。やはりこの小判はこの家のものだったのか。よかった、よかった」
　朝日が昇った。
「婆さんや、お出かけになる六部さまには、おにぎりをお持たせするんだぞ」「はいはい」
　婆さんは大きなおにぎりを二つこしらえたと。爺さんはその一つに、こっそり小判を入れたと。六部の旅に、その小判を用よう立（だ）てようとしたんだね。
「六部さまがお腹がへって、おにぎりを食べたときに、小判に気が付けばよい」と、爺さんは考えたんだね。
　六部はお弁当のおにぎりをいただいて、爺さん婆さんに別れを告（つ）げ、また旅を続けたと。
　ひとつ峠を越えて、霜柱（しもばしら）の消えかかった坂道を六部がくだって行くと、セカセカセカセカ、坂道を登ってくる若い男に出会ったと。
　その若者は、遠くの町に働きにいっていたらしく、とっても疲れた様子をしていたと。
　若者は妻の出産が間近い、との知らせを受けて、家へ帰るところだったんだね。
　六部はもちろん、そんなことは知らない。ただ、若者がとっても疲れた様子をしていたので、きっとお腹がへっているにちがいない、と思って、おにぎりを一つ、与えたと。
　この若者は、木の葉集めの爺さんの息子、昨夜生まれた「せんとく」のお父さんだったんだね。
　例の小判は、六部が知らぬ間に、またせんとくの家へ戻って行くことになったと。
　峠の頂（いただき）あたり、落葉を敷（し）きつめた道端（みちばた）の日だまりで、お父さんはおにぎりを食べたと。すると、カチッと何か固いものが、歯に当たったと。…………ヨカッタネ。
　昔こっぽり、てんぽろりん。

類話の採話地
山形県村木沢

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