炭鉱閉山で過疎化進む

　崎戸町は、長崎県・西彼杵半島の北西海上に位置し、蠣浦島・崎戸島・江島・平島の四つの離島からなる自然豊かな町だ。
　昔は捕鯨基地として賑わい、その後、石炭の発見により採掘が開始され、全国でも屈指の炭鉱の町として活況を呈した。
　しかし、石油産業の到来と共に斜陽化し、昭和四十三年に閉山した。
　すでに炭鉱が衰退しはじめたころから多角経営に乗り出していた三菱鉱業�鰍ﾍ海水から塩と水を生成する製塩工場を同町に造り、現在では、国内生産量の約一七％を占める。
　人口は、昭和三十三年の二万五千九百八十八人をピークに、現在では約十分の一の二千六百四十七人までに激減した。
　人口の減少で、老人人口比率が四〇％と高齢化が進み、新たな産業の振興策や、三十年間放置されたままの炭住アパート、広大な炭鉱跡地の対策など多くの課題が残されている。
　また、現在進行中の西彼杵半島、西海町への架橋工事が完成すれば、本土との往来が簡単にでき、過疎からの脱出も可能だが、半面、自然環境の汚染や、漁場を荒らされるなどの懸念もあり、その対応策が急がれている。また一方では、購買力の流出による地元商店街の影響や、逆に入り込み客の増加も見込まれることから、公共施設や道路整備、そして新しい商店街の在り方について検討が加えられている。

町の活性化グループ「ぶからあ」たい結成

　崎戸町は、今後のまちづくりにこうした多くの課題を残しており、町では再建のためいろいろな施策を進めているところだ。
　こうしたなか、浅田直幸さん（鉄工所経営）の呼び掛けにより「自分の住む町の在り方は、自ら考え、自ら取り組もう。しかも楽しく、面白く」を基本に、平成七年九月、「崎戸町まちづくり準備委員会」を設置し、新しいまちづくりに向けての組織作りが始まった。そして結成されたのが、町の活性化グループ「ぶからあ」たいである。

未来に向けて強い意気

　同グループの事務局員で、全国地域リーダー養成塾七期生の松本弥代吉さん（民宿「オープンハウス桜櫻」経営）に大変ユニークな会の名称の由来について聞いてみた。
　それによると、崎戸町には、過去、栄耀の時代があった。第一は、捕鯨の基地として、第二は、三菱炭鉱の町として栄えた。二十一世紀に向けたまちづくりで第三の波を起こそうと「崎戸町まちづくりＷＩＮＤＳ　ＷＡＶＥ　21」を組織した。沈滞した崎戸町を活性化するためには、逆転の発想が大切で、このため町の体質を変え、考え方を変える必要があるということで町の魚に指定されているアラカブを逆読みにし、「ぶからあ」と名付けた。何にでも食らいついていくアラカブの精神と、希望の意を表す「たい」をつけ、未来に向けての明るい展望とまちづくりへの強い意気を込めた「崎戸町まちづくりＷＩＮＤＳ　ＷＡＶＥ 21『ぶからあ』たい」を平成八年四月に結成した。
　「ぶからあ」たいは、役場職員や商工業者、町会議員、民間企業に勤務している者の有志十人（三十〜四十歳代）で構成されている。
　「ぶからあ」たいの発会式では、東京大学教授の西村幸夫先生（全国地域リーダー養成塾主任講師）を招き、「崎戸町のまちづくり」をテーマに記念講演を開催した。そのなかで、「自分の住む町を知り、そこから考えられる可能性を引き出す」ことの大切さを知り、第一回目の活動として、町に愛着心を少しでも持ってもらえたらと、“わが町の魅力再発見・知ることからはじめよう”をテーマに、カメラ持参の崎戸町タウンウオッチングを企画した。

写真展でわが町再発見

　六月から十月まで、このタウンウオッチングは足掛け五カ月かけて行われた。さらに十一月末には、第二回目としてタウンウオッチングで集まった写真を厳選し、「わが町再発見写真展」を中央公民館で開催した。タウンウオッチングを通じて集まった写真は四百点余り。このうち百点ほどに絞り込み、島の自然、歴史的建造物、島への提案、その他の四項目に分けて写真展を開催。同時イベントとして凧作りや竹細工の指導や、'95「炭鉱友の会」参加者の崎戸への思いを収録したビデオの上映も行った。
　いままで漠然と町が好きだった人、そしてまだ町の魅力に気付いていない人、良さが見えていない人も含めて、この写真展を機会に町への愛着を高め、町の豊かな資源をどう未来に展開していくか、活用していくかを一緒に考えてもらえればという思いからの開催であったが、幸いなことに多くの来場者を得ることができたという。
　「ぶからあ」たいの活動は、まだその緒についたばかり。これからも町民の皆さんにまちの魅力を発信して、一人でも多くの共感を呼び、共に行動していける団体になっていくことを切に希望する。

崎戸まちづくりＷｉｎｄｓ ｗａｖｅ 21「ぶからあ」たいプロフィール

●設立年＝平成八年四月
●設立主体＝自主的組織
●運営主体＝自主的組織
●代表者＝浅田直幸
●会員数＝十人（男）
●事務局連絡先＝長崎県西彼杵郡崎戸町本郷953オープンハウス桜櫻　TEL 0959-35-3422