大阪府、堺市、大阪市、(財)大阪21世紀協会など三十三団体で構成する西暦２０００年世界民族芸能祭組織委員会（会長・大阪府知事、委員長・堺市長）は、二十一世紀が平和で希望に満ちた世紀となるように、二十世紀から二十一世紀への橋渡しの年である西暦二〇〇〇年に、「西暦２０００年世界民族芸能祭“ワッショイ！２０００”」を開催する。
　国際連合は二〇〇〇年を新しい世紀への変わり目ととらえるだけでなく、ユネスコの提唱により、平和の文化へのスタートの年とするため、「平和の文化国際年」と宣言した。ユネスコはこれを受け、「平和の文化国際年」の趣旨の理解を促進する活動を進めており、“ワッショイ！２０００”を「平和の文化国際年」およびユネスコが二〇〇〇年に実施する「ユネスコ２０００年計画」の公式行事と認定した。このことにより、本事業が国際的な位置付けを得たものと理解している。
　“ワッショイ！２０００”は、二〇〇〇年七月二十八日から八月六日の十日間、大阪府堺市の堺旧港周辺と堺市大仙公園を主会場として開催し、世界五大陸から七十カ国、二千人以上の民族芸能演者が一堂に集い、民族芸能の公演だけではなく、民族文化に関する展示や民族色豊かな飲食・物販など多彩な事業内容となる。海外演者の招へいは、目標国数の約二分の一の三十四カ国が決定し（平成十一年十月末現在）、残りの国々の招へい作業も進んでいる。

珍しい「水人形劇」「ねこ祭りパレード」

　招へい団体決定にあたっては、交流の視点を重視するとともに、広く知られた民族芸能だけではなく、先住民族の芸能をはじめ、紹介されることの少ない民族芸能に接する機会の創出に努めている。
　既に招へいの決まったものでは、世界でベトナムだけといわれている水面を利用した「水人形劇」や、ベルギー・フランドル地方で行われているネコの衣装とメイクでパレードする「ねこ祭りパレード」、メキシコの先住民族「トトナカ人」が二十メートルの柱の上から音楽を奏でながら降りてくる空中芸能「ボラドーレス」などが人気を呼びそうだ。
　国内からは、都道府県、府内市町村などの協力を得て、伝統芸能などの無形民俗文化財や郷土芸能を招へいするほか、堺市内の伝統芸能や芸能愛好家団体の参加を予定している。
　また、府民・市民の自主的な事業参加により、共に事業を盛り上げていく「惑星フェスティバル」、民族芸能・民族文化について体験学習できる「ワッショイ！２０００塾」などの「惑星事業」は、既に活発に開催され、好評を得ている。
　開催まで残すところ六カ月余りとなり、演者招へい作業や事業内容の確定などの準備作業に拍車をかけるとともに、事業の周知を図るためＰＲ活動にも積極的に取り組み、「ワッショイ！２０００」への期待感と開催機運の盛り上げに努めているところである。