「どんぐりの森」

ケガ・ゴミ・弁当は自分もち

活動の熱意が生んだ協働が課題を解決
　 こうしてスタートしたプレーパーク活動は、プレーパーク活動の全国組織である、日本冒険遊び場づくり協会からの情報提供を受け、日本生命財団や四街道市生活クラブ生協などの様々な民間団体からの支援を活用しながら、参加者からの参加費とメンバーの熱意に支えられ、地域の公園などで月1日程度の活動を続けていたが「子どもたちが自発的に、自然の素材を使って、自分のしたいことを実現する」という考え方に、合致しない点があるのもやむを得ないことだった。
　 この状況を打開したのは、行政との協働施策だった。平成14年11月、千葉県は「NPO立県千葉」の実現に向けて千葉県NPO活動推進指針を策定。これに基づき翌15年、県・市・NPOなどの市民団体の3者による協働のモデル事業として、四街道市「ともに築く地域社会」提案実施事業を実施した。これは、団体が主体となって活動を進めていく上で現状の課題は何か、他団体や行政、関係機関との連携をどう築けていけるのかを、団体の具体的な活動を通して、県・市・団体が一緒になって考えていこうというもので、「四街道にプレーパークをつくる会」もこの参加に応募。本来求めている活動場所の確保を現状の課題として、解決に向けた活動を開始した。

協働での里山整備

　 ここで、もう一つの協働施策が活用された。平成15年3月に制定された「千葉県里山条例」とそれに基づく「里山保全整備活用事業」である。これは、里山は大部分が民有地で、所有者等の事情・里山活動団体の目的等も様々なことから、双方が安心して里山の整備・活用に取り組めるよう、土地所有者等と里山活動団体が「協定」を締結し、それを知事が「認定」するもので、さらに、協定の認定を受けた里山活動に対しては、県から各種の支援を行うもの。「四街道にプレーパークをつくる会」は、公園での活動の際注目していた近隣の里山の所有者に連絡をとり、保全を条件に活用できることとなった。県からの支援に加え、地域の自然同好会「森の応援団」のボランティアでの協力を得て、「四街道にプレーパークをつくる会」のメンバー達が倒木の撤去や下草刈りを半年かけて実施。二つの協働により、荒廃していた里山が子どもたちがのびのびと遊ぶことのできる場所「四街道プレーパークどんぐりの森」へと生まれ変わった。平成16年秋、求めていた活動場所を得て月1日の活動を週1日に増やすことができた。
　 これまで日常の活動を支えていたのは、「どんぐりの森」のメンバーによるボランティア活動だった。活動にはメンバーの誰かがプレーリーダーとして参加していたが、メンバーたちもみな専門知識があるわけではなく、活動回数の増加によって負担も急増。ここでも、行政との協働施策が活用された。プレーパーク活動の有効性の高さに着目した千葉県が、次世代育成支援行動計画の中で「まっ白い広場事業」として、プレーリーダーの確保などに必要な経費を助成することにしたのである。四街道市もこれに迅速に呼応。県と市から、活動経費のほぼ全額に加えプレーリーダー2名を確保できる経費として、年間200万円にのぼる助成が実施されることとなり、平成17年度には、プレーリーダーが週2日常駐する活動へと拡大し、「どんぐりの森」は当初の目的に大きく近づいた。

里山条例イメージ

てづくりの滑り台に大喜び

戻ってきた「地域が一体となった子育て」
　「どんぐりの森」では、2人の専属プレーリーダーと従来からのボランティアスタッフにより、親子連れ乳幼児向けの「こびとの丘」を週1回、就学児向け「放課後プレーパーク」を週1 〜 2回、クラフト教室を2週に1回と、土曜日のプレーパークを月1回実施。月平均で10日前後の活動に平均600人程度の参加者を得て実施している。
　「こびとの丘」は、乳幼児の遊び場、自然とのふれあいの場としての役割のほか、保護者たちの情報交換、仲間づくりの場となっており、親子共に孤立しがちな子育て環境の改善に大きな役割を果たし、親子の仲間づくりの場である「つどいの広場」に屋外実施による効果が加わったものとなった。また、「放課後プレーパーク」は単なる自然と触れ合う遊び場としてだけではなく、放課後自宅に保護者がいない家庭のための児童・生徒の居場所作りにもなっており、こちらも「学童保育」と同様な効果をあげている。土曜日も毎月開催されることにより、父子にもふれあいの機会の提供につながり、参加者の評判は非常に良い。
　 これらの活動は、親子それぞれが世代間で交流することができ、子どもたちは自然に年下の子どもの面倒をみるようになり、保護者たちは上の世代の保護者たちに育児の相談をすることができる。また、森は近隣住民の憩いの場として、子育てを終えた世代も子どもたちを見守り、共に遊ぶことにより、伝統遊びや子育ての智恵の継承、高齢者の生きがいの形成や地域コミュニティ形成に貢献している。
　 こうして、以前はどこにでも見られた、「自然の中で地域の子どもを地域全体が見守り育てる」という環境が、ここでは再構築されている。

継続とさらなる展開のために
　 平成19年度に入り、「どんぐりの森」では、「森まつり」が開催されるようになった。森まつりは、子ども商店街や手づくりの出店、様々な催しが行われるバザーで、自主的な財源の確保の一つである。参加費も平成17年からは廃止し、活動の趣旨に賛同する方からの年千円の賛助会費による財源確保としている。モデル事業としての県からの助成が終ろうとしている今、「どんぐりの森」では、少しでも多くの財源を確保し、行政に頼りきらないための努力を続けているが、地域が協働して手づくりで創り上げ、大きな効果をもたらしている取組みが途絶えることのないよう、いかに支援を続けていくかが当面の課題だ。
　 また、市外からも多くの参加がある「どんぐりの森」であるが、子どもたちが自分から参加するためには、市内の他の場所にもプレーパークを開設したいと考えている。幸い、四街道市は里山があちらこちらに残っている。市のPRによってプレーパークの存在が知れ渡っている今、熱意ある人材の育成、確保ができれば、一人でも多くの子どもにこういった場所を提供するための拠点を増やしたいと模索している。

「森まつり」での読み聞かせ	地元企業の好意で立てられた小屋
市長さんも一緒に

健康福祉部児童家庭課 只野さん　川田さん

○取組みの中で苦労した点は？
　 財政難の折、新規の事業は庁内でも立ち上げが困難で、当初は18年度からの支援もやむをえないと考えていました。しかし、活動内容やメンバーの熱意に加え、県が「まっ白い広場作り事業」が始めたこともあり、できるだけ早く支援したいと考え、市幹部や議会、財政部局の理解もあり2 ヶ月弱の短期間で庁内調整を整えて補正予算を組み、17年度から支援をスタートすることができました。

○直接的な助成以外にどのような協働をしていますか？
　 定期的に様々な会合をもち、ざっくばらんな意見交換をさせていただいています。「どんぐりの森」ではケガは自分で持ち帰りということになっていますが、万一に備え市で保険をかけています。また、市の広報・子育て支援サイト等によるPRのほか、先日は市内の医療機関からお話をいただき、PRチラシを設置させていただくことができました。市との協働により、地域の方に信頼を得ていただいているようです。その他、チラシ印刷のための印刷機の提供など、細かい協力もさせていただいています。

○どのような効果がありましたか？
　 期待していた以上の効果がありました。予想していた親同士の交流促進や乳幼児親子のたまり場づくり、放課後の学童の遊び場の充実、中高生の居場所づくりなど近年の子どもをとりまく遊び環境の課題解決にとどまらず、食育に関する講演会などの屋外の講習・講演会の会場として、また学童保育などの小さな遠足先として、市もいろいろとお世話になっており、地域まちづくりの拠点となるなど様々な効果が期待できる事業として今後も大いに期待をしているところです。市の内外から多くの方に来ていただくにあたり、ここには駐車場がないのですが、ご理解もあって近隣店舗の駐車場を使用させていただいており、かえってそのお店の利用促進にもなっているようです。最近は、「この事業があるから四街道市に転入してきました」との声が寄せられるようになり、転入・定住の促進効果も感じています。

代表の古川さんとプレーリーダーのお二人

○このプレーパークの特徴は？
　 ここでは、同世代の交流と世代間交流の縦と横の交流ができます。ここであった人たちによって、わらべ歌の会や英語の会が出来ました。自然に触れたり、悩みを共有しったりすることによる親の解放が子どもの解放にも繋がっていきます。行政の支援があり、プレーリーダーさんが来るようになったので、メンバーの事務作業によって子どもの見守りがおろそかになることもなく、子どもたちの遊びの幅が大きく広がりました。